Le foin constitue la base de l’alimentation de la majorité des chevaux lorsqu’ils ne disposent pas d’un accès suffisant à l’herbe. Il apporte les fibres indispensables au bon fonctionnement du système digestif et contribue à reproduire un comportement alimentaire proche du pâturage.
La quantité de foin à distribuer chaque jour dépend toutefois de plusieurs facteurs : le poids du cheval, son activité, son état corporel, la qualité du fourrage, son accès éventuel à l’herbe et ses besoins particuliers.
Dans ce guide, Haras Green vous aide à estimer une ration quotidienne réaliste et à mieux comprendre les éléments à prendre en compte.
Quelle quantité de foin faut-il prévoir par jour ?
Les recommandations couramment utilisées en nutrition équine situent l’apport quotidien en fourrage autour de 1,5 à 2 % du poids vif du cheval en matière sèche. Cela signifie qu’un cheval de 500 kg devrait généralement recevoir environ 7,5 à 10 kg de matière sèche de fourrage par jour.
Comme le foin contient encore une certaine proportion d’eau, la quantité réellement distribuée peut être légèrement supérieure.
En pratique, pour un cheval adulte de 500 kg, on peut souvent retenir une base d’environ :
8 à 10 kg de foin par jour pour un cheval à l’entretien ;
davantage si le cheval travaille beaucoup, vit dehors ou présente des besoins énergétiques plus élevés ;
moins uniquement dans le cadre d’une ration encadrée par un vétérinaire ou un nutritionniste équin.
La ration doit toujours être adaptée au cheval concerné.
Tableau indicatif selon le poids du cheval
Poids du cheval | Quantité indicative de fourrage par jour |
|---|---|
300 kg | 4,5 à 6 kg de matière sèche |
400 kg | 6 à 8 kg de matière sèche |
500 kg | 7,5 à 10 kg de matière sèche |
600 kg | 9 à 12 kg de matière sèche |
700 kg | 10,5 à 14 kg de matière sèche |
Pourquoi le poids du foin ne suffit-il pas à lui seul ?
Deux foins de même poids peuvent présenter des qualités nutritionnelles différentes.
Il faut notamment tenir compte :
de leur teneur en matière sèche ;
de leur richesse en cellulose ;
de leur teneur en protéines ;
de leur teneur en sucres ;
de leur digestibilité ;
de leur qualité sanitaire.
Un foin très riche peut couvrir les besoins énergétiques avec une quantité moindre qu’un foin plus pauvre, mais la quantité de fibres distribuée doit rester suffisante pour préserver le bon fonctionnement digestif.
Quels facteurs font varier la quantité de foin ?
Le poids du cheval
La ration doit idéalement être calculée à partir du poids réel ou estimé du cheval. Une estimation approximative peut être obtenue avec un ruban barymétrique, mais une pesée reste plus précise.
Le niveau d’activité
Un cheval au repos, un cheval de loisir et un cheval de sport n’ont pas les mêmes besoins énergétiques. Le fourrage reste néanmoins la base de la ration dans tous les cas.
L’état corporel
Un cheval trop maigre peut nécessiter davantage d’énergie, tandis qu’un cheval en surpoids doit parfois recevoir un fourrage moins riche ou une ration plus encadrée. Toute restriction importante doit être mise en place avec prudence.
L’accès à l’herbe
Un cheval qui pâture plusieurs heures par jour consomme déjà une partie de ses besoins sous forme d’herbe. La quantité de foin doit alors être ajustée selon la saison, la qualité de la prairie et la durée de pâturage.
La qualité du fourrage
Un foin propre, sec, peu poussiéreux et bien conservé est préférable à un fourrage de qualité irrégulière.
Faut-il donner le foin en une ou plusieurs fois ?
Le cheval est naturellement adapté à consommer de petites quantités de fibres sur une grande partie de la journée.
Il est donc préférable de répartir le foin en plusieurs distributions ou de ralentir son ingestion grâce à un filet adapté, lorsque cela convient au cheval.
La British Horse Society recommande de nourrir en petites quantités fréquentes et d’apporter un fourrage de bonne qualité, avec des changements alimentaires progressifs.
Éviter de longues périodes sans fourrage contribue au confort digestif et au comportement naturel du cheval.
Comment calculer la quantité à commander ?
Prenons l’exemple d’un cheval consommant 9 kg de foin par jour.
Sur 30 jours:
Pour un cheval : 9 kg × 30 = 270 kg de foin
Pour deux chevaux : 270 kg × 2 = 540 kg
Pour six chevaux : 270 kg × 6 = 1 620 kg
Il est conseillé d’ajouter une petite marge pour tenir compte :
des pertes ;
du gaspillage ;
des variations de consommation ;
d’une éventuelle hausse des besoins en hiver.
Exemple avec le foin TopHayJopack.
Prenons l’exemple d’un cheval consommant 9 kg de foin par jour.
Le foin naturel dépoussiéré TopHay Jopack est conditionné en ballots de 18 kg, avec 21 ballots par palette.
Une palette représente donc :
18 kg × 21 = 378 kg de foin
Pour un cheval consommant environ 9 kg par jour, une palette correspond théoriquement à environ :
378 ÷ 9 = 42 jours
Dans la pratique, il faut prévoir une marge liée aux pertes et à l’adaptation de la ration.
Comment éviter le gaspillage ?
Quelques mesures simples permettent de mieux maîtriser la consommation :
peser réellement les rations ;
utiliser un filet à petites mailles si cela convient au cheval ;
éviter de déposer le foin dans une zone humide ou souillée ;
adapter la hauteur et le mode de distribution ;
surveiller les refus ;
conserver les ballots dans un endroit sec et ventilé.
Comment reconnaître un foin de qualité ?
Un bon foin doit être :
- sec ;
- propre ;
- sans moisissures ;
- sans odeur suspecte ;
- peu poussiéreux ;
- correctement stocké ;
- adapté aux besoins du cheval.
Pour les chevaux sensibles à la poussière, un foin dépoussiéré et tamisé peut constituer une solution particulièrement intéressante.
À retenir
1
La ration de fourrage se situe souvent autour de 1,5 à 2 % du poids vif par jour en matière sèche.
2
Un cheval de 500 kg consomme fréquemment autour de 8 à 10 kg de foin par jour.
3
La quantité doit être adaptée au poids, à l’activité, à l’accès à l’herbe et à la qualité du foin.
4
Le fourrage doit être distribué de manière régulière.
5
Toute ration spécifique doit être validée par un professionnel de la nutrition équine.
Questions fréquemment posées
Notre équipe reste à votre disposition pour vous conseiller.
Certains chevaux régulent correctement leur consommation, d’autres non. Les chevaux sujets au surpoids nécessitent parfois une gestion plus précise.
Avec des ballots de 18 kg et une consommation de 9 kg par jour, un cheval consomme environ 15 ballots par mois.
Oui. L’estimation visuelle est souvent imprécise.
Il peut contribuer à limiter l’exposition à la poussière, mais tout problème respiratoire doit être suivi par un vétérinaire.
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